Kinderen met een AAN/UIT-factor laten gedrag zien dat de ene keer helemaal AAN staat en een andere keer – ineens – helemaal UIT. Of dat regelmatig UIT lijkt te staan en dan – ineens – vol AAN gaat. Het gaat dus om gedrag waar een kind het ene moment helemaal mee in verbinding is en duidelijk kwaliteiten in laat zien. Maar een ander moment is het kind datzelfde gedrag helemaal kwijt en lijkt er eerder sprake van een achterstand. Ouders benoemen het gedrag van hun kind vooral als: 'Hij neemt niets van ons aan', 'Ze is niet te bereiken', 'We stellen grenzen, maar hij blijft het doen'.